Det amerikanska justitiedepartementet presenterade på torsdagen formellt ett historiskt förslag för att omklassificera marijuana som en säkrare drog och göra det klart att drogen utgör en lägre risk för missbruk än andra läkemedel med högre risk. Förordningen, om den antas, skulle också underlätta mer forskning om dess medicinska fördelar.
"Dessutom har inga säkerhetsproblem identifierats i FDA:s granskning, vilket tyder på att medicinsk användning av marijuana inte utgör en oacceptabelt hög säkerhetsrisk", står det i förslaget.
Drug Enforcement Administration (DEA) accepterar för närvarande offentlig feedback på förslaget, en process som kan ta längre tid, men justitieminister Merrick Garland har godkänt det. Om den godkänns skulle den nya regeln ta bort marijuana från ett klass I-läkemedel (som inkluderar heroin, LSD, etc.) och göra det till ett klass III-läkemedel, i samma klass som ketamin och vissa anabola steroider.
Avdelningen lanserade en klassificeringsgranskning av marijuana 2022 på begäran av president Joe Biden. Dessutom har Biden vidtagit åtgärder för att benåda tusentals personer som dömts på federal nivå för innehav av marijuana och har bett delstatsguvernörer och borgmästare att vidta liknande åtgärder för att upphäva domarna. Han hoppas att flytten kommer att öka det demokratiska väljarstödet under ett valår, särskilt bland yngre väljare. Biden sa: "Alltför många människors liv har äventyrats på grund av felaktig hantering av marijuana, och jag lovar att rätta till dessa fel." Du kan ta mitt ord för det."
Tidigare hade den biträdande kirurgen vid den federala avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) rekommenderat så tidigt som i augusti 2023 att DEA inkluderade marijuana som ett klass III-läkemedel. DEA har ännu inte definierat den specifika klassificeringen som cannabis ska få.
Om klassificeringen av marijuana mildras på federal nivå, kommer marijuanaföretag att gynnas, som att vara berättigade till notering på stora börser och få mer generösa skattelättnader. Dessutom kan de möta färre bankrestriktioner. Eftersom marijuana är federalt olagligt, lånar de flesta amerikanska banker inte ut pengar eller tillhandahåller tjänster till marijuanaföretag, vilket får många att förlita sig på kontanttransaktioner.
Allmänheten har 60 dagar på sig att lämna synpunkter på justitiedepartementets förslag och kan även begära en offentlig utfrågning om förslaget.
